如果男性的饮食中含有大量高糖食物，如软饮料和甜点，那么他们患抑郁症或焦虑症的可能性要高出23%。伦敦大学学院的研究人员最终指出，饮食会影响心理健康，高糖食物会导致情绪障碍的风险增加。两者之间的联系一直不清楚。科学家们想知道饮食是否影响了认知，或者精神障碍是否扰乱了饮食习惯。

这项发表在《科学报告》上的新研究得出结论，精神疾病 - 特别是情绪障碍 - 可能直接由饮食引起。令人惊讶的是，只有男性被注意到表现出这種关係。研究人员观察到，女性在心理健康和高糖摄入量之间没有任何联系。

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高糖饮食所涉及的健康风险已经得到了广泛的研究。过量的糖消耗与各种健康状况有关，如糖尿病，痴呆和肥胖。尽管如此，研究人员仍想根据经验确定糖的摄入是否会导致抑郁症。为了回答这一假设，伦敦大学学院流行病学与健康研究所的Anika Knüppel研究了8000名英国成年人的数据，这些成年人填写了一份关于自1980年代以来饮食习惯和生活方式的问卷。这包括这样的问题，“你多久吃一块蛋糕?

参与者还被要求完成心理健康调查，并测量他们的身高和体重。在控制了社会经济地位等变量后，研究人员发现，饮食包括碳酸饮料，蛋糕和含糖茶的男性在接下来的五年中经历临床抑郁或焦虑发作的风险增加了23%。在女性参与者中没有看到这种模式 - 但这可能并不表明任何重要的事情。Knüppel指出，在汇集的参与者中，女性的比例低于男性。这可能是为什么在女性中没有看到糖摄入量与精神疾病风险之间没有关系的原因。

“我有一种感觉，我们会看到"布里奇特·琼斯式的女人吃巧克力"的想法。但它使人们低估了男性的糖摄入量超高，“她说。尽管如此，Knüppel强调，女性只占研究样本量的三分之一。

该研究的批评者认为，Knüppel根据一个固有的缺陷系统计算了她的结果。数字取自自测问卷;这可能会让调查对象感到尴尬。可能会有一定程度的不诚实行为可能会扭曲结果。然而，Knüppel反驳说，参与者“不太可能”夸大他们吃的东西。事实上，她的结果可能会被扭曲，但方向相反。她所看到的实际上可能比真实表现的效果要小。此外，至少有三项先前的研究支持她的发现。

克努佩尔认为，糖可以通过多种方式影响情绪。一个关键机制是神经细胞发育。她假设高水平的糖会减少调节神经元生长的某种蛋白质的产生。抑郁症和焦虑症等情绪障碍的发展被认为与这一过程有关。此外，过量的糖消耗会大大增加体内发现的炎症量;科学家说，这种情况可以引发轻度抑郁症的发作。

伦敦国王学院营养学和营养学名誉教授汤姆·桑德斯(Tom Sanders)对这些发现持谨慎态度。他说，即使控制生活习惯，在这项研究的分析中也可以看到其他混杂因素。

“从科学的角度来看，很难看出食物中的糖与其他碳水化合物来源在心理健康方面有何不同，因为两者在吸收之前都会分解成肠道中的单糖，糖的血糖指数低于精制淀粉类食物，如白面包和大米，”他说。

简单的解决方案

抑郁和焦虑是毁灭性的疾病。对于那些患有这种疾病的人来说，日常生活可能非常艰难。在大多数情况下，患者被开具有害的合成药物以及认知行为疗法。这种联合治疗的预后各不相同，有些人会好转，而另一些人则逐渐恶化到更差的状态。对于病人来说，正常生活可能会成为一个非常令人沮丧的情况。

值得庆幸的是，有一个简单的解决方案。最近的研究正在验证镁在预防和治疗轻度抑郁症方面的功效。事实上，发表在PLoS ONE上的一项营养研究得出结论，每天服用248毫克镁会导致抑郁症几种症状的逆转。镁不仅更有效，而且从长远来看也更便宜。